Speak Now (Taylor´s version): no hay que esperar el momento correcto para animarse a hablar

"Real life is a funny thing". Esta es una de las frases del prólogo del tercer álbum de Taylor Swift "Speak Now". Me acuerdo de tener 16 años, allá por el 2010, esperando que el álbum llegue a Argentina para ir a comprarlo, y escucharlo mientras leía el prólogo y las letras directamente del libro que viene con el CD. En aquel entonces los CDs llegaban con unas semanas de retraso respecto a la fecha original de lanzamiento, pero era más sencillo evitar los spoilers.

El 7 de julio de 2023 salió la regrabación de Speak Now y es la fecha que marca el renacimiento de este álbum. Ahora Taylor vuelve a ser la justa propietaria no solo de las letras y música, sino que de las grabaciones también. “Speak Now (Taylor´s version)” es indudablemente catártico y contiene los mensajes secretos más directos de su carrera. En 2010, en las letras de las canciones del libro que venía con el CD, podías encontrar escondido en letras mayúsculas el nombre de la persona que había inspirado o dedicado la canción. Y cabe destacar que todas las canciones fueran escritas por ella, sin coautores, en respuesta a los críticos que cuestionaron que en “Fearless” ella realmente escribía sus propias canciones. Que ella sea la única autora de las canciones de Speak Now es una consecuencia de la duda que habían plantado sobre su capacidad de composición.

La regrabación incluye seis canciones inéditas que habían sido rechazadas del álbum original y que tienen vínculos directos con las canciones lanzadas en 2010. Los días posteriores al lanzamiento estuve buscando y encontrando esas relaciones.

Para ponernos en contexto: las canciones de este álbum fueron escritas entre finales de 2008 y mediados de 2010. Taylor tenía dieciocho, diecinueve, veinte años. En este periodo ocurrieron varios eventos que marcaron la vida y discografía de Taylor que son reflejados en las canciones no solo de este álbum, pero los que vinieron después. Uno de los eventos más significativos es la interrupción de Kanye West en los VMA de 2009 cuando Taylor estaba por recibir un premio. En YouTube se puede ver la secuencia en la que ella sube al escenario a recibir la estatuilla plateada y Kanye también lo hace justo cuando ella estaba por hablar. Le pide el micrófono y dice que Beyoncé tiene uno de los mejores videos de todos los tiempos (Beyoncé competía con Taylor en la misma categoría con el video de Single Ladies). Taylor se congeló en ese momento, y todos lo que los estábamos viendo también lo hicimos. Este episodio siguió teniendo repercusiones en su vida hasta llegar a su pico en 2016. Si, 2016, siete años más tarde. Además, a principio de 2010, meses después de esa situación, ocurren los Grammys y Taylor gana Álbum del Año por “Fearless”, y ahí arranca un tsunami de críticas respecto a su voz y su calidad de performance en vivo.

Ambas situaciones pueden que hayan decantado en la canción “Castles Crumbling” que tiene elementos similares a la última canción del álbum original “Long Live”. Estas canciones hablan sobre castillos, dragones, reinas y reyes y reinados. La canción arranca diciendo “Once I had an empire in a golden age” pudiendo referenciar el color dorado con el color amarrillo de “Fearless”. Luego canta “I was held up so high, I used to be great” referenciando la gran cantidad de premios que recibió “Fearless” – se lo reconoce como el álbum country con mayor cantidad de premios. En el puente de la canción dice “now they're screamin' at the palace's front gates. Used to chant my name, now they're screaming that they hate me”. Acá es importante notar que “Fearless” fue el álbum que le permitió saltar a la fama a Taylor, por ende, atrayendo una gran cantidad fans y crítica positiva. Esto cambió a críticas negativas y el episodio con Kanye. Por último, en el estribillo dice “And you don't want to know me, I will just let you down” sentimiento al que le hace eco más tarde en su discografía siendo la referencia más reciente en Dear Reader de su último álbum “Midnights” donde dice “You wouldn't take my word for it if you knew who was talking”.

Otro evento que marcó esta época es la relación que tuvo John Mayer, a quién le dedicó una canción cuyo nombre dejaba bien en claro para quién era: Dear John. A ciertas frases de Dear John se le vuelve a dar eco en una de las canciones nuevas como por ejemplo “And I swore I was fine” de Dear John se lo puede relacionar con “I know how to act like I'm fine” de Foolish One. Otro paralelo entre ambas canciones es “and I´ll look back and regret how I ignored when they said run as fast as you can” de Dear John y “now I'm slidin' down the wall with my head in my hands sayin', "How could I not see the signs?” de Foolish One. Dear John también tiene frase como “don´t you think 19´s too young to be play by your dark twisted games” que después es referenciada en la canción Would've, Could've, Should've de “Midnights” “and I damn sure never would've danced with the devil at nineteen”.

La canción Electric Touch es una colaboración con Fall Out Boy, banda con la cual Taylor fue vista numerosas veces en aquella época, por lo cual tiene una influencia pop rock-rock alternativo. No es tan sencillo de vincular esta canción con una persona, pero se pueden ver paralelos tiene con otras canciones. En el primer verso dice “I've got my money on things goin' badly” lo que puede estar haciendo referencia a los eventos mencionados anteriormente. Después, más al final de la canción menciona “It's 8:05 and I see two headlights” y acá tenemos dos referencias: ocho más cinco suman trece, el número favorito de Taylor, y la mención de headlights tiene un paralelo con la canción Treacherous de Red – álbum que sale dos años más tarde – y que se cree que es sobre John Mayer. Esta canción de “Red” también dice “And I'll do anything you say if you say it with your hands” lo que puede vincularse con la idea de “tocar”, que está en el mismismo nombre de la canción “Electric Touch”. Si bien esto parece cerrar, la canción puede ser realmente de cualquier otra persona, hasta de Taylor Lautner con quien salió en 2009 cuando lo de Kanye ocurrió.

Otra de las canciones que podría ser de John Mayer, pero no hay certeza absoluta, es “I See You”. Es una canción con un tono sexy, y la única de la regrabación que tiene un video – que además lo presentó en el medio de su show en la ciudad de Kansas el 7 de julio. En la narrativa de la canción se deja entrever que es sobre alguien que se cruzaba en eventos – habla de “They keep watchful eyes on us” y “I could see you in your suit and your necktie”. También se puede hipotetizar que era una relación que no estaba aprobada por el público por frases como “You can see me as a secret mission” y “Then we kiss, and you know I won't ever tell”. Esto lo vemos también en las canciones de Superman y Ours con “He's not all bad like his reputation and I can't hear one single word they said” y “Seems like there's always someone who disapproves, they'll judge it like they know about me and you” respectivamente. Estas dos últimas canciones son sobre John Mayer. Tal como Electric Touch, parece indicar que es sobre Mayer, pero realmente nunca estaremos seguros de eso.

Por último, la canción “When Emma Falls in Love” es dedicada a Emma Stone, quien es amiga de Taylor hace años y con quien era vista frecuentemente en esa época, y “Timeless” que es una historia fruto de la imaginación. Estas dos canciones presentan claramente el estilo romántico y soñador de Taylor de aquel momento.

El prólogo de Speak Now (Taylor´s versión) lo leí en internet, al día siguiente que se lanzó el álbum. No esperé a tener el CD en formato físico para escuchar de nuevo este álbum que marca la primera era musical de Taylor que viví de principio a fin como su fan. En este nuevo prólogo Taylor repasa todos los momentos mencionados acá y cómo impactaron su vida, su carrera y la forma de abordar el álbum. Se referencia al periodo en el que hizo este álbum como el “periodo de tiempo vibrantemente resplandeciente con la última luz del atardecer de mi infancia”. Para mi Speak Now siempre va a ser mi era preferida de ella porque me acompañó en los últimos años de secundaria, en los miles de momentos de desamor y descubrimiento propio. También es con el que más me inspiró a escribir mis propias canciones, y escribir sobre mi propia vida sin miedo. Y para el que llegó hasta acá leyendo, espero que les haya traído claridad sobre lo magnífica que es Taylor como artista y que al escuchar Speak Now sientan el coraje de hablar en los momentos que lo sientan necesario. Como dice Taylor, “I don´t think you should wait. I think you should speak now”.